高考录取排序中一分一档的事实，印证了正确理解与准确掌握往年每所院校的录取分数，是合理选择、科学填报的重要基石。在志愿填报中不少考生与家长不了解使用分数线的技巧与方法，仅仅停留在表面上就分论分，依分数选院校，挑专业，忽视了分数线背后隐藏的规则，结果高分低报或低分高报或高分落榜，让孩子十二年的苦读换来的分数付之东流。其中重要的规则之一就是“大小年”的问题。
1、什么是招生“大小年”
招生“大小年”就是某个院校不同年份的报考人数很不稳定，起伏很大，导致录取分数忽高忽低，走势无常。
如山东财经大学，2015年报考的人很多，录取分数线被抬得高;到2016年，不少考生看到山东财经大学上一年分数线偏高而不敢填报，其分数线也就随之下降。
其结果是，山东财经大学报考人数和录取分数线在不同年份起伏很大，于是就形成了高校招生中的“大小年”。2017年的考生看到2016年的录取分数不高，可能报考的人又多起来，分数线自然又会升高，如此循环往复。
“大小年”形成的原因主要是考生迷信上一年各高校录取分数线所造成的。参考“大年”和“小年”其实对考生填报志愿有一定的帮助。一般而言“大年”“小年”是相隔一年或两年交替出现的，但并不绝对的，只能作为一种填报志愿的参考。导致高招出现“大小年”现象的原因，除了受上一年该校录取分数线的影响以外，同时也与该校当年招生计划投放数量、招生宣传力度、几十万考生的志愿填报情况等多方面因素有关。如2015年同济大学在山东的招生宣传力度就很大，招生组到山东省的外国语中学、省实验中等多所名校与考生进行面对面的交流与沟通，结果很多优质生源报考了同济，该校当年的分数线被抬得很高。所以，考生要避免遭遇“志愿扎堆”风险，单凭简单依靠寻找所谓“大小年”规律作为志愿填报依据，是远远 不够的，必须综合分析，全面考量。
出现“大小年”的学校是高分段考生追逐的“三热”院校，如热门地区、热门院校、热门专业的北上广深(北京上海广州深圳)以及经济发达的沿海地区的高校。从近几年考生志愿填报情况可以看出，越是处于热门地区，招生计划数越少的高校就越容易出现“大小年”现象，如北京、上海、天津、武汉等名校较为集中的区域最为明显。不是每所学校都会有“大小年”现象，同一所髙校在某省市可能有“大小年”，但在另一些省市就未必有这种现象。像北大、清华等名校每年报考的人很多，录取分也最高，一般就不存在大小年现象。
2、识别方法
(1)最明显的标志就是观察高校的录取分差(录取分数与控制线之差)，录取分差大说明是“大年”，录取分差小则说明是“小年”，从他的连续几年的录取分数对比中便可看出来;(2)通常情况下，看“大小年”还要关注录取比例，(3)从报考情况上来分析，报的人多说明是“大年”，报的人少则是“小年”。
3、注意事项
“大小年”现象虽然客观存在，但只能视作是一种人为造成的现象，报考时对高校有无“大小年”应予关注，但不能机械照搬、套用公式。比如，如果某校“大小年”现象明显，2014年恰遇“大年”，2015年报考的人数可能会少些;相反若上一年是“小年”，今年可能就会是“大年……但若这样想的人多了，可能反其道而行之，填报志愿与打战布局一样，需要理智决策、科学选报。另外，对于一些院校上一年新开设的专业，如果在当年的录取比率都小于1，那么来年报名人数很可能会大幅度上升。对高校新开设的专业，也有可能因为报考人数不多而遇到“小年”，考生以些作为填报的参考依据时要合理利用。
比较科学的方法是针对高校近三年录取比例的变化趋势，参考使用院校连续三年录取的平均分，可以有效地避免志愿扎堆的情况。